C’è un momento, in ogni stagione, in cui tutto si condensa in quaranta minuti. Per la UEB Gesteco Cividale quel momento arriva venerdì sera, al PalaGesteco con palla a due alle ore 20:45 contro la Dole Italia Rimini, che insegue a 42 punti i ragazzi di Pillastrini. Non è una partita come le altre, e non serve forzare la retorica per dirlo: è una gara che vale un’intera stagione. I gialloblù, infatti, chiuderanno qui la loro regular season, osservando poi il turno di riposo nell’ultima giornata e il quadro è semplice quanto spietato: vincere significa blindare l’accesso diretto ai playoff; perdere, invece, vorrebbe dire scivolare in una zona grigia, con le speranze di evitare la finale play-in ridotte al minimo e legate a risultati altrui.
Di fronte, però, non ci sarà un avversario qualunque. Rimini è ormai una presenza ricorrente sul cammino dei ducali da quando frequentano la serie A2 e le Eagles guidano gli scontri diretti (7-2), con la memoria che restituisce anche notti dolcissime per Cividale: la semifinale di Coppa Italia della scorsa stagione al PalaDozza e la finale di Supercoppa dello scorso settembre in quel di Ravenna, entrambe vinte dai gialloblù. Più recente, però, è la legge imposta dai biancorossi al termine di gare combattute fino agli ultimi possessi: successo all’andata al PalaFlaminio a dicembre e vittoria anche nell’ultima apparizione al PalaGesteco, il 15 febbraio 2025.
La squadra guidata da Sandro Dell’Agnello arriva a questo appuntamento in piena ripresa dopo le tre sconfitte consecutive sofferte dopo la conquista della Coppa Italia: nelle ultime tre gare sono arrivati successi contro Mestre, Pistoia e Urania Milano che hanno certificato la ripresa di un gruppo costruito con ambizioni importanti, capace di trovare continuità proprio nel momento decisivo dell’anno. Nel corso della stagione, il roster ha dovuto subire alcuni aggiustamenti, dovendo rinunciare ai due stranieri, prima a Robinson e poi anche al “califfo” Mark Ogden, sostituiti dal nuovo arrivato Zahir Porter e da Ivan Alipiev che si sono uniti a giocatori che per la categoria rappresentano dei top-player, come i vari Tomassini, Marini, Denegri, Simioni, Pollone e Camara.
Servirà, dunque, una prova piena. Tecnica e tattica, certo, ma prima ancora forza mentale e intensità, perché partite come questa si giocano anche sulla capacità di reggere il peso del momento. E poi servirà il PalaGesteco. Pieno, caldo, partecipe. Perché se è vero che venerdì si decide una stagione, è altrettanto vero che certe partite non si vincono da soli.
Così Stefano Pillastrini presenta la gara alla vigilia: “Rimini per noi è ormai un'avversaria storica, l'abbiamo incontrata in questi anni oltre che in campionato anche in Coppa Italia e in Supercoppa e quindi è un avversario che conosciamo bene, è fortissimo e, inoltre, si tratta di una delle società che quest’anno hanno fatto investimenti importanti. Ci confrontiamo con una squadra di vertice che viene a Cividale con l'intento di guadagnarsi i play-off, che peraltro sono l’obiettivo che abbiamo anche noi e con grandissimo orgoglio ci apprestiamo a fare questa partita avendo una classifica in questo momento superiore alla loro, ben consapevoli che in caso di sconfitta loro ci raggiungerebbero e quindi passerebbero davanti in virtù dello scontro diretto favorevole. È chiaro che per noi la vittoria vuol dire molto, ci permetterebbe di arrivare direttamente ai play-off e sarebbe un risultato straordinario. Ci proveremo in tutte le maniere, sappiamo che possiamo contare sul sostegno di tutta la nostra gente e quindi faremo di tutto per ottenere l'obiettivo”.
Lucio Redivo, protagonista assoluto di tante sfide contro i romagnoli, sottolinea l’importanza del match e la necessità di affrontarlo con la massima intensità: “Sappiamo che sarà una partita difficile, che si manterrà in equilibrio e dove si lotterà su ogni pallone per tutti i 40 minuti perché è in palio un posto ai play-off, tanto per noi quanto per loro. È una partita che può valere la stagione e noi vogliamo vincere davanti al nostro pubblico, guadagnare direttamente i play-off, l’obiettivo per il quale abbiamo lavorato tutto l’anno. Per riuscirci dovremo rimanere concentrati senza pause per 40 minuti, perché sarà una partita molto diversa da quelle abbiamo vinto ultimamente con tanti punti di scarto, sarà fondamentale continuare a giocare con la stessa umiltà e pensare solo a fare il nostro gioco con l’appoggio del nostro pubblico dal primo all’ultimo secondo”.
La gara sarà diretta dagli arbitri Daniele Alfio Foti di Bareggio (MI), Umberto Tallon di Bologna e Andrea Cassinadri di Bibbiano (RE) e sarà visibile in diretta streaming su LNP Pass Rai Play e in chiaro su RAI Sport, canale 58 del digitale terrestre mentre in differita sabato 18 aprile alle 22:00 su Telefriuli, canale 11 del digitale terrestre. Si potrà seguirne l’andamento del match sui canali social ufficiali della UEB Cividale.
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