C’è un momento, nella stagione, in cui tutto si condensa: il lavoro di mesi, le vittorie, le cadute, le rivincite: è il momento dei playoff e per la UEB Gesteco Cividale si apre una sfida dal sapore intenso, contro un’avversaria solida, esperta e tutt’altro che comoda: la Sebastiani Rieti.
La serie dei quarti di finale, al meglio delle cinque gare, prenderà il via a Cividale, dove i ducali potranno contare sul calore del PalaGesteco nelle prime due partite e nell’eventuale gara decisiva, con questo programma definito:
Gara 1: venerdì 8 maggio, ore 20:30 – PalaGesteco, Cividale
Gara 2: domenica 10 maggio, ore 17:00 – PalaGesteco, Cividale
Gara 3: mercoledì 13 maggio, ore 21:00 – PalaSojourner, Rieti
Eventuale gara 4: venerdì 15 maggio, ore 21:00 – PalaSojourner, Rieti
Eventuale gara 5: lunedì 18 maggio, ore 20:45 – PalaGesteco, Cividale
Rieti arriva all’appuntamento con credenziali importanti e numeri che parlano chiaro. Nei precedenti, i laziali conducono 3-1, con un secco 2-0 nella stagione in corso e, soprattutto, il PalaSojourner si è dimostrato fin qui un terreno impervio per Cividale, che nelle trasferte reatine ha pagato dazio in maniera pesante.
La squadra guidata da Andrea Crosariol — subentrato in panchina all’ex Longobardi basket Franco Ciani — ha chiuso la regular season al 6° posto (22 vittorie e 14 sconfitte), costruendo gran parte della propria forza tra le mura amiche: un vero fortino, caduto soltanto 3 volte su 18 gare. Più altalenante il rendimento esterno (8 vittorie e 10 sconfitte), con diversi successi arrivati nella prima parte di stagione, compreso quello ottenuto a Cividale lo scorso ottobre. Roster lungo, talento diffuso e diverse bocche da fuoco per Rieti; su tutti gli americani Darius Perry, miglior realizzatore con 15,3 punti di media, e Dustin Hogue. Il reparto italiani è altrettanto ricco: gli ex APU Fabio Mian e Mattia Palumbo, l’esperienza di Davide Pascolo, la presenza di Tommaso Guariglia e le percentuali letali dall’arco di Liam Udom, capace di viaggiare con un eccellente 47% da tre punti, fanno dei laziali un avversario di prim’ordine.
Le attese sono dunque per sfide aperte, fisiche e mentali: una serie in cui ogni possesso peserà, ogni dettaglio potrà fare la differenza. La UEB Gesteco Cividale lo sa: servirà energia, lucidità e il sostegno di un intero territorio. In palio non c’è solo una semifinale promozione, c’è la possibilità di scrivere, ancora una volta, la storia, superando per la prima volta l’ostacolo dei quarti di finale.
Così Stefano Pillastrini presenta la serie: “Rieti è una squadra che, come tante in questo campionato, dispone di un organico fortissimo ed è quella che ci ha creato più problemi durante la stagione, quella con cui abbiamo più faticato e questo è uno dei tanti stimoli che abbiamo per questo play-off. Chiaro che lo stimolo principale è quello di proseguire ed andare avanti in questa stagione bellissima che stiamo disputando e il primo pericolo viene dalla forza degli avversari, dalla loro fisicità, dall'atletismo e dal fatto che hanno giocatori assai imprevedibili, soprattutto nel reparto esterni e giocatori molto solidi fra i lunghi. Per centrare l’obiettivo, quindi, dovremo giocare continuando a migliorarci: anche se abbiamo fatto un crescendo molto importante in un finale di stagione forse anche inatteso, questo non si deve illudere perché poi le tre settimane di sosta che abbiamo fatto rischiano di toglierci agonismo e di intensità. Dobbiamo sapere che la serie sarà difficilissima e che l'impatto sarà importante ma forse non decisivo perché conta vincere 3 partite e quindi bisogna essere costanti, saper adattarsi alle situazioni, capire quali sono i punti deboli dei nostri avversari e cercare di essere sempre pronti entrando velocemente nel clima dei play-off. Da un lato ci è capitata la squadra peggiore, perché è quella che ci ha battuto due volte su due e con più scarto, dall'altro qualsiasi altro avversario sarebbe stato ugualmente pericoloso perché sono tutte fortissime e quindi affrontiamo con decisione questo turno di play-off, cercando di farci valere in tutti i modi”.
A suonare la “carica” alla vigilia è il capitano Eugenio Rota: “Con Rieti sarà una serie sicuramente tosta, nel senso che sarà caratterizzata da sfide “ruvide” nelle quali la fisicità sarà un fattore determinante. Rieti è una squadra che ci ha messo in difficoltà in campionato, anche se all’epoca loro avevano un altro allenatore e noi eravamo in due momenti molto complicati nella nostra stagione. Vogliamo partire lì, analizzando cosa allora non è andato bene per acquisire la consapevolezza che ci serve per superare la Sebastiani; siamo determinati a fare nostra la serie in tutte in tutte le maniere, sapendo che Rieti è una squadra forte con un budget molto importante e che dispone di giocatori di valore e che sarà un'autentica battaglia perché è questo che in fondo mi aspetto”.
La gara sarà diretta dagli arbitri Stefano Ursi di Livorno, Angelo Caforio di Brindisi (BR) e Mauro Moretti di Marsciano (PG) e sarà visibile in diretta streaming su LNP Pass ed in differita alle ore 22:30 su Telefriuli, canale 11 del digitale terrestre. Si potrà seguirne l’andamento del match sui canali social ufficiali della UEB Cividale.
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